Perché indagare su un progetto proprio
La ricerca applicata di solito si fa su progetti di clienti, e lì c'è un problema strutturale: il perimetro è concordato in anticipo e il tempo è limitato da un budget. Si può misurare prima e dopo, ma non si può cambiare rotta a metà strada solo perché un'osservazione lo giustifica. Ogni decisione deve essere giustificata davanti a qualcun altro, e molte domande interessanti restano fuori dal contratto semplicemente perché nessuno le ha chieste.
Lavorare su un progetto proprio elimina questi vincoli. Si può osservare il ciclo completo —decisione, implementazione ed effetto— senza negoziare ogni passo. Se un'ipotesi richiede di modificare l'architettura delle categorie, riscrivere una scheda o cambiare come si dichiarano i dati strutturati, si fa e si documenta. Se il risultato contraddice quello che ci aspettavamo, anche questo si documenta, e quella contraddizione è informazione utile invece di un problema da nascondere.
C'è una ragione aggiuntiva, meno comoda. È facile ripetere quello che dice il settore su come si comportano i motori di ricerca e i sistemi di IA. Quando il lavoro si fa su dati di terzi, non si sa mai fino in fondo quale parte della spiegazione è osservazione e quale parte è interpretazione altrui. Un ambiente proprio obbliga a distinguere tra quello che è stato misurato e quello che si suppone.
Il vantaggio di un progetto proprio non è avere più libertà di fare cose: è poter sostenere un'affermazione fino in fondo e sapere con quale evidenza si sostiene.